，出生于南非特兰斯凯，先后获南非大学文学士和威特沃特斯兰德大学律师资格。曾任非国大青年联盟全国书记、。于1994年至1999年间任南非总统，是首位黑人总统，被尊称为“南非国父”。在40年来获得了超过一百项奖项，其中最显著的便是1993年的诺贝尔和平奖。2004年，其被选为最伟大的南非人。

1.在事情未完成之前，一切都看似不可能。

2.最大的荣耀不是永不跌倒，而是跌到后总能站起来。

3.教育是可以用来改变世界的最强有力的武器。

4.一个受过教育的人不会遭受，因为他具有独自思考的能力。

5.如果你想跟你的敌人和解，就要和他共同工作。

6.要求尊重少数人的权利。

7.评判一个国家不应看它如何对待地位最高的民众，而是看它如何对待穷人或一无所有的人。

8.没有人生来就因为皮肤颜色、出生地或信仰去恨另一个人。恨需要学习，既然人们能够学会恨，那么同样可以教会他们爱。爱比恨更容易走进人类的内心。

9.我没有别的特别信念，除了我们的事业是正义的，这一点非常强大，而且赢得了越来越多的支持。

10.我履行了我对我的人民和南非的责任。我毫不怀疑后代将恢复我的名誉，同样我要说，应当站在这个法庭上的罪犯是的成员。

11、我怀有一个建立和自由社会的美好理想，在这样的社会里，所有人都和睦相处，有着平等的机会，我希望为这一理想而生存，并去实现它。

12、当我走出囚室、迈过通往自由的大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。

13、我不会畏缩也不会哭叫。

14、自由不仅仅意味着摆脱自身的枷锁，还意味着以一种尊重并增加他人自由的方式生活。

15、如果天空总是黑暗的，那就摸黑生存;如果发出声音是危险的，那就保持沉默;如果自觉无力发光，那就蜷伏于墙角。